Santiago de Chile vuelve a ser escenario de una nueva edición del Wings of Change Americas (WOCA) de IATA. Peter Cerdá, Vicepresidente Regional de IATA para las Américas, inauguró el evento con un mensaje claro: la aviación enfrenta desafíos inmediatos, pero también grandes oportunidades que definirán su futuro en la región.
El discurso comenzó destacando el rol de Chile como anfitrión y referente histórico en conectividad aérea. Sin embargo, el panorama actual presenta señales de alerta. En 2025, el tráfico aéreo creció apenas un 0,8%, mientras que el mercado doméstico registró su primera caída desde la pandemia.
Este escenario plantea la necesidad urgente de colaboración entre gobiernos, aerolíneas y actores del sector para recuperar el dinamismo perdido. La meta es clara: reposicionar a Chile como un modelo regional en conectividad y desarrollo económico.
El impacto crítico del precio del combustible
Uno de los temas centrales fue el fuerte aumento en el costo del combustible, impulsado por la guerra en Medio Oriente. Antes del conflicto, el petróleo se cotizaba en torno a los 70 dólares por barril; hoy supera los 110 dólares. El impacto es aún mayor en el combustible de aviación, cuyo precio ha escalado de 90 a entre 180 y 220 dólares por barril.
Dado que el combustible representa aproximadamente un tercio de los costos operativos de las aerolíneas, este incremento es insostenible en un contexto donde los márgenes de ganancia proyectados son inferiores al 4%. Como consecuencia, ya se observa un aumento en las tarifas aéreas.
Más allá de la industria, el encarecimiento de la conectividad aérea tiene implicaciones económicas amplias, lo que exige a los gobiernos comprender la magnitud del problema y prepararse con planes de contingencia.
Aviación: un motor esencial para América Latina
Cerdá enfatizó que, en América Latina y el Caribe, la aviación no es un lujo, sino un pilar fundamental del desarrollo. En una región caracterizada por grandes distancias y geografía compleja, el transporte aéreo conecta personas, impulsa el comercio y genera oportunidades.
El caso de Brasil ilustra este punto: en 2025 superó los 100 millones de pasajeros domésticos y recibió 9,3 millones de turistas internacionales, cifras que reflejan su enorme potencial. En comparación, México alcanzó los 45 millones de turistas, evidenciando el amplio margen de crecimiento que aún existe en la región.
A pesar de avances en países como Argentina, Colombia, Costa Rica y Panamá, el promedio regional sigue siendo bajo: apenas 0,6 viajes per cápita, lo que revela un importante potencial sin explotar.
Regulación, costos e infraestructura: barreras estructurales
El discurso también abordó los desafíos estructurales que limitan el crecimiento del sector:
- Altas cargas impositivas que encarecen las operaciones
- Complejidad regulatoria que genera incertidumbre
- Iniciativas legislativas que afectan la competitividad (como límites tarifarios o cambios en políticas de combustible)
- Problemas de infraestructura, con un 54% de los vuelos operando en aeropuertos congestionados
Un ejemplo concreto es el impacto de tarifas aeroportuarias en hubs regionales, que ya han provocado la cancelación de rutas internacionales y la pérdida de competitividad frente a otros centros de conexión.
Carga aérea: una oportunidad en expansión
A pesar de las dificultades, la carga aérea emerge como uno de los motores más prometedores. Impulsada por el comercio electrónico y las exportaciones, conecta productos latinoamericanos con el mundo:
- Flores desde Colombia y Ecuador
- Cerezas y salmón desde Chile
- Aguacates mexicanos y arándanos peruanos
El sector ha mostrado un crecimiento sostenido en los últimos años y se proyecta una expansión anual del 3,7% en los próximos 14 años.
Mirando hacia el futuro
El mensaje final de Cerdá fue un llamado a la acción colectiva. La industria aérea ha demostrado históricamente su resiliencia, pero el contexto actual exige respuestas coordinadas:
- Mayor cooperación entre gobiernos e industria
- Regulaciones más predecibles y alineadas globalmente
- Inversión en infraestructura
- Reducción de costos innecesarios
- Compromiso con la sostenibilidad
En definitiva, la aviación sigue siendo un motor estratégico de integración y desarrollo. Cada vuelo representa no solo un trayecto, sino la ambición de una región que busca crecer, conectarse y avanzar.
WOCA 2026 se presenta así como una plataforma clave para transformar esa ambición en acciones concretas que impulsen el futuro de la aviación en las Américas.
Wings of Change Americas es una de las principales conferencias de aviación de la región, organizada por IATA, que reúne a líderes del sector público y privado para analizar los desafíos y oportunidades del transporte aéreo en América Latina y el Caribe.
Como antesala a la apertura oficial del evento, se llevó a cabo un taller especializado para periodistas del que formó parte AviaciónNews, con el objetivo de profundizar en los pilares fundamentales que sostienen a la industria aérea actual.
Durante la jornada, expertos de IATA ofrecieron una inmersión técnica en las temáticas clave que marcarán la agenda del evento, incluyendo:
- Sostenibilidad y transición energética: Con especial énfasis en el desarrollo de combustibles sostenibles (SAF) y el mecanismo global CORSIA.
- Contexto regional y local: Un análisis sobre el impacto socioeconómico de la aviación en las Américas y la realidad específica del mercado chileno.
- Regulación y políticas públicas: Desafíos en materia de impuestos y marcos normativos.
- Operaciones y negocio: El funcionamiento del modelo de negocio de las aerolíneas.
- Infraestructura, operaciones y capacidad: Limitaciones y planificación.
NOTICIA EN DESARROLLO